La centrale hydroélectrique de Jirau au nord du Brésil affiche une capacité de 3 750 mégawatts (MW). Soit l'équivalent de quatre réacteurs nucléaires, l'équivalent de la consommation de 10 millions d'habitants. Malgré sa dimension hors normes, Jirau n'est pas la première grosse centrale hydroélectrique pilotée par le groupe français ENGIE. Celui-ci exploite déjà la centrale d'Ita d'une capacité de 1 450 mégawatts (MW).

Ces défrichements ont servi à l'installation des paysans pauvres du Nordeste, profitant des programmes de réformes agraires, ou aux grandes entreprises d'élevage extensif destiné à l'exportation (de viande bovine notamment). De larges surfaces sont également consacrées à la culture du soja comme aliment pour bétail.