Pourquoi étudions-nous ? Pourquoi passer toutes ces années à acquérir tant de connaissances et de compétences ? Trouver un travail, gagner plus d’argent, échapper à sa condition sociale, subvenir aux besoins de sa famille, assouvir une passion, poursuivre un idéal… Les raisons sont multiples et appartiennent à chacun. Ce projet personnel ambitionne toujours un retour sur investissement : exercer un métier rémunérateur, et, si possible, épanouissant. L’investissement devient profitable une fois que l’on entre sur le marché de l’emploi. Tout le monde y gagne : le jeune travailleur, l’employeur et le consommateur. Ce jeu à somme positive crée de la valeur et donc une rémunération en récompense des sacrifices consentis. En attendant, le fait d’obtenir un diplôme n’apporte rien, en soi, à quiconque, sauf à celui qui va le recevoir. Revendiquer un salaire étudiant pour cet investissement, c’est exiger du contribuable de financer tous les projets de carrière, indépendamment de leur valeur escomptée ou de leur issue. C’est risquer d’offrir un cadeau empoisonné à l’étudiant qui se lance dans une voie sans lendemain, car il n’en assume pas le coût. À titre d’exemple, la moitié des étudiants en sociologie n’ont pas d’emploi stable après leur master. Un salaire étudiant, c’est un investissement forcé et sans retour, sans contrepartie, comme si l’on obligeait le contribuable à financer le projet d’un entrepreneur sans toucher de profits si l’entreprise réussit. Certes, cet investissement exige des ressources. Tous les étudiants n’ont pas la chance d’avoir des parents suffisament fortunés pour faire un virement mensuel payant loyers et frais d’inscription. Des alternatives sont possibles pour financer les études telles que travailler en parallèle ou faire un emprunt remboursé avec les premiers salaires. Pour les plus précaires, des bourses peuvent compléter les ressources manquantes. Mais d’autres solutions existent. Avec l’apprentissage, les contrats de professionnalisation ou l’alternance, l’entreprise finance vos études et vous verse un salaire en espérant que vous commencerez votre carrière avec eux. Le projet devient dès lors commun entre l’étudiant et l’employeur. Ce modèle vertueux est encore trop dénigré et peu développé en France alors qu’il est une voie prestigieuse et fort rémunératrice dans de nombreux pays : selon l’OCDE, 33 % des étudiants allemands ou autrichiens sont en apprentissage contre 6 % en France. C’est aussi une garantie anti-chômage, l’investissement étant envisagé au regard des intérêts de l’entreprise. En France, le taux de chômage des élèves issus d’un CAP est deux fois inférieur à celui des jeunes diplômés sortant des filières générales. Développons l’apprentissage plutôt que le salaire étudiant !