Ici, Napoléon III visite le chantier de rénovation du Louvre, à Paris, qu’il a initié dès son arrivée au pouvoir.

Doc. 4a. Inauguration de la cité rue de Rochechouart, 18 novembre 1851 © Domaine public

L’ambition de Louis-Napoléon Bonaparte est « l’extinction du paupérisme », ouvrage rédigé en 1844. Il y propose que l’État impulse une politique sociale afin de « répandre dans les classes ouvrières l’aisance, l’instruction, la morale, afin d’en extirper le paupérisme sinon en entier, du moins en grande partie». Et il ajoute « La classe ouvrière ne possède rien, il faut la rendre propriétaire ». En janvier 1849, Louis Napoléon Bonaparte fait un don de 500 000 francs en faveur de l’opération et confie la maîtrise d’ouvrage à une société créée en février 1849, dirigée par M. Chabert, au capital de six millions de francs réparti en 240 000 actions : « la société des cités ouvrières de Paris » qui a pour objet l’établissement à Paris de douze cités ouvrières ou maisons modèles destinées au logement des ouvriers

Mais une seule cité de ce type sortira de terre : la Cité Napoléon, rue de Rochechouart.

source: sire de la fondation Napoléon

Nommé préfet de la Seine de 1853 à 1870, Georges-Eugène Haussmann fut chargé par Napoléon III d’assainir et d’embellir Paris pour en faire une capitale moderne. De grandes avenues aérées sont percées, des immeubles réguliers sont construits, des parcs sont aménagés, etc

Doc. 5a. Destructions nécessaires à la percée haussmannienne • Crédits : BnF

Les fréquents séjours à Londres du futur empereur alors en exil l’ont précocement sensibilisé aux enjeux de l’urbanisme. En 1853, Napoléon III charge le préfet de la Seine, Georges Eugène Haussmann, de transformer Paris.

« De profondes tranchées dont plusieurs sont déjà de magnifiques rues, sillonnent la ville en tout sens, les îlots des maisons disparaissent comme par enchantement, des perspectives nouvelles s’ouvrent. La physionomie de Paris est à beaucoup d’endroits changée de fond en comble. Des monuments, déga-gés des hideuses masures qui les masquaient, se montrent pour la première fois dans leur beauté complète ; d’autres sortent de leur ruine, inachevés et se terminent enfin. Dans cette ville, centre de l’univers, le genre humain, apporté et remporté par les veines et les artères des railways, comme le sang dans le cœur, circulera désormais sans embarras et ans confusion; la ville aussi s’aère, se nettoie, s’assainit: plus de quartiers lépreux, plus de ruelles miasmatiques, plus de masures humides où la misère s’accouple avec l’épidémie. Les murailles pourries s’effondrent pour laisser surgir de leurs décombres des habitations dignes de l’homme, dans lesquelles la santé descend avec l’air, et la pensée sereine avec la lumière et le soleil.»